New Hurricane Proof Tobacco Storage For Pinar Del Rio

[El Presidente]

Rough English Translation below Article.

Acopio y beneficio de tabaco pensando en los huracanes

Escrito por Ronald Suárez Rivas

Jueves, 25 de Junio de 2009

Con el propósito de no tropezar otra vez con la misma piedra, una nueva dinámica rige hoy en torno a la actividad tabacalera en esta provincia, donde se genera más del 65 por ciento de toda la producción del país.

Aunque la cosecha terminó hace varias semanas, el largo camino que sigue a la etapa verde de una campaña, obliga a tomar medidas para evitar pérdidas como las registradas el año pasado tras el impacto de dos huracanes.

Enrique Cruz, director del Grupo Provincial de Tabaco, explica que habitualmente, coincidiendo con la temporada ciclónica, en depósitos, escogidas y otras instalaciones poco seguras se concentran altos volúmenes de la hoja, a la espera de lo que se conoce como el proceso de beneficio.

En el 2008, por ejemplo, a su llegada a Vueltabajo, Gustav y Ike encontraron 463 mil quintales dispersos sobre la geografía pinareña, mayormente en edificaciones rústicas y de alto puntal.

Pero la frecuencia con la que esos fenómenos azotan el extremo occidental de la Isla, hace imprescindible la búsqueda de alternativas a fin de reducir los riesgos.

Por ello, entre otras acciones, se ha decidido rebajar al mínimo los inventarios de tabaco antes del mes de septiembre, cuando inicia la etapa más peligrosa. “La materia prima destinada a procesarse en otras provincias, es enviada hacia allá desde ahora. Anteriormente el traslado se hacía escalonadamente, según lo fuera demandando cada uno de los establecimientos”.

Ello abre la posibilidad de utilizar los almacenes sólidos de Pinar del Río para guardar el grueso de las hojas que actualmente esperan por su acopio en más de 8 mil 900 casas de curación (secado). “Se dice fácil, pero para llevarlo a la práctica se precisan cientos de medios de transporte y un amplio despliegue de personal especializado”, comenta Enrique.

Como si se tratara de un gran juego de ajedrez, muchas de las piezas que intervienen en la actividad tabacalera se reacomodan en función de perfeccionar la defensa ante un desastre natural.

Convertido en directiva del Grupo Empresarial TABACUBA, tras el ejercicio Meteoro efectuado recientemente, las acciones para la reducción de daños son numerosas, y abarcan desde la preparación y la cobertura de los pilones en que se colocan las hojas secas, hasta la creación en todos los municipios de brigadas de contingencia, para apoyar al territorio que resulte azotado por un huracán.

“La experiencia ha demostrado que por donde pasa un ciclón, la mayoría de los trabajadores no van a recuperar el tabaco, porque antes deben atender los daños de sus viviendas y los de su familia. Por tanto, la actividad recibiría el impulso de brigadas provenientes de las zonas que no fueron afectadas”, explica Enrique.

De esa manera, ante una situación como la que enfrentó el municipio de Consolación del Sur el pasado año, cuando decenas de miles de quintales quedaron atrapados bajo los escombros de los depósitos, sería más rápida la evacuación del producto, y menores las pérdidas.

Trabajar pensando en los huracanes y ganar tiempo, así podría resumirse la estrategia emprendida en una provincia donde la vida ya demostró en reiteradas ocasiones la validez del viejo refrán: es mejor precaver que lamentar.

Written by Ronald Suárez Rivas

Thursday, June 25, 2009

So as not to trip again on the same stone (make the same mistakes), a new dynamic applies today in province’s Tobacco Industry which generates over 65 percent of all Tobacco production in the country.

Although the harvest ended several weeks ago, the long road that follows the initial stage of a green campaign, we are forced to take measures to avoid losses like those reported last year following the impact of two hurricanes.

Enrique Cruz, director of the Provincial Tobacco Group, explained that usually coinciding with the hurricane season, in warehouses, and other selected facilities are unsafe high volumes of leaf, waiting for what is known as the process of benefit.

In 2008, for example, upon arrival in Vueltabajo, Hurricanes Gustav and Ike found 463 thousand quintals (a quintal is 100 units of mass. I am assuming Kilo’s here) of tobacco through the Pinar del Rio geography.

But the frequency with which these phenomena are plaguing the western end of the island, makes imperative the search for alternatives to reduce risks.

Thus it has been decided to reduce inventories to a minimum of premium Tobacco before September, the period when it is most Dangerous. "The raw leaf for processing in other provinces is sent over there now. Previously, the transfer was done in stages subject to demand. "

This opens the possibility of using solid storage facilities in Pinar del Rio to save the bulk of leaves currently stored awaiting collection in more than 8 thousand 900 drying houses. "They say easy, but to implement this will require hundreds of transport vehicles and a wide deployment of personnel," says Enrique.

As if it was a great chess game, many of the pieces involved in the tobacco business rearrange according to the perfect defense against a natural disaster.

Resulting from TABACUBA Business Group directive, after the recent exercise Meteoro, actions to reduce damage are numerous, ranging from the coverage of the pylons dried/drying are placed in and the creation in all municipalities contingency brigades to support the territory to be ravaged by a hurricane.

"Experience has shown that through a cyclone, most workers will not recover tobacco, because they must attend first the damage of their homes and their family. Therefore, this activity would bring in the brigades from those areas that were not affected, "says Enrique.

Thus, faced with a situation like that faced by the municipality of Consolacion del Sur last year, when tens of thousands of quintals were trapped under the rubble, there would be more rapid evacuation of the product, and lower losses.

Thinking about hurricanes and ways to gain time is a way of life when you live in a province which repeatedly proves the refrain: “better to prepare than regret.”